Le MMA puise ses racines dans les combats de libre-poule des années 1920 et 1930, où des compétiteurs de différentes disciplines s’affrontaient pour déterminer quel art martial était le plus efficace. Au fil du temps, ces combats ont évolué pour devenir des événements organisés, mettant en vedette des combattants spécialisés dans une variété d'arts martiaux, tels que le judo, le jiu-jitsu brésilien, la boxe, le kickboxing et la lutte.
Ce qui distingue le MMA des autres sports de combat, c'est sa polyvalence. Les combattants doivent maîtriser une variété de techniques de frappe, de soumission, et de lutte pour réussir sur le ring. De plus, ils doivent être capables de s'adapter rapidement aux changements de situation et d'anticiper les mouvements de leur adversaire, ce qui fait du MMA un sport à la fois exigeant physiquement et mentalement.
Bien que le MMA soit souvent associé à des combats brutaux, il est important de noter que des règles strictes sont en place pour assurer la sécurité des combattants. Les techniques dangereuses telles que les coups à la gorge, aux yeux, ou à l'arrière de la tête sont interdites, et les combats sont supervisés par des arbitres expérimentés qui veillent au respect des règles.